PC-9801은 IBM PC 호환기인가?

아니다. 인텔 8086 계열 CPU를 쓰고 MS-DOS가 돌아갔지만 그래픽과 주변 하드웨어가 독자 규격이라 IBM PC용 바이너리는 그대로 실행되지 않았다. 일본 시장에 맞춘 별도 아키텍처다.

PC-9801의 FM음원은 무엇인가?

별매 사운드 카드 PC-9801-26이 야마하 YM2203 칩으로 FM 합성 음악을 냈고, 게임 음악 재생의 사실상 표준이 됐다. 후기에는 YM2608을 쓴 PC-9801-86으로 확장됐다.

Neko Project II를 돌리려면 무엇이 필요한가?

에뮬레이터 본체와 실기에서 추출한 ROM 파일(bios.rom, font.rom, sound.rom, itf.rom 등), 그리고 실행할 디스크 이미지가 필요하다. ROM은 배포되지 않으며 실제 PC-98에서 GETBIOS로 추출해야 한다.

PC-9801 ROM은 어디서 받나?

합법적으로는 정품 PC-98에서 MS-DOS를 부팅해 np2tool의 GETBIOS 명령으로 직접 뽑는 방법뿐이다. NP2kai 문서도 이 절차만 안내한다.

PC-9801은 한국에서 팔렸나?

정식 판매된 적은 없다. 일본산 게임과 소프트웨어를 돌리려는 수요 때문에 보따리상과 중고 경로로 소수가 유입됐다.

NEC PC-9801을 Neko Project II로 되살리기

용산 중고 매장을 돌다 보면 가끔 정체 모를 일본 PC가 섞여 나온다. 두툼한 본체에 한자가 박힌 키보드, 뒷면에는 생소한 확장 슬롯. 90년대 초 일본 게임을 돌리겠다고 어렵게 들여온 NEC PC-9801 계열이다. 지금은 실물을 구하기도, 멀쩡히 돌리기도 쉽지 않지만 에뮬레이터로는 몇 분이면 당시 화면을 다시 볼 수 있다.

NEC PC-9801 본체와 전용 모니터. 사진: htomari, CC BY-SA 2.0, 위키미디어 커먼즈

PC-9801은 NEC가 1982년에 내놓은 16비트 PC로, 이후 20년 가까이 세대를 이어가며 1990년대 초 일본 PC 시장의 60% 이상을 차지했다. IBM PC 호환기와는 다른 독자 아키텍처를 썼고, 640x400 전용 그래픽과 YM2203 FM음원이 일본산 소프트웨어 생태계를 떠받쳤다. 그 소프트웨어를 지금 다시 돌리는 가장 현실적인 방법이 Neko Project II라는 에뮬레이터다.

PC-9801은 어떤 기계인가

첫 모델 PC-9801은 1982년 10월에 나왔다. CPU는 인텔 8086을 5MHz로 돌렸고 메모리는 128KB, 최대 640KB까지 확장할 수 있었다. 가격은 298,000엔. 당시 일본 가정이 쉽게 지를 물건은 아니었다.

IBM PC와 같은 8086 계열 CPU를 썼지만 주변 구조는 전혀 달랐다. 그래서 MS-DOS가 돌아가도 IBM PC용 바이너리는 그대로 실행되지 않았다. 일본어 표시와 일본 시장에 맞춘 독자 하드웨어가 이 독립 생태계의 핵심이었다.

세대가 올라가며 CPU는 NEC V30(NEC가 만든 8086 호환 칩으로 같은 명령을 더 빠르게 처리한다), 인텔 80286, 80386, 80486, 펜티엄까지 이어졌다. 클럭도 5MHz에서 후기 모델의 수백 MHz까지 올라갔다. 하나의 소프트웨어 자산을 10년 넘게 끌고 간 플랫폼이라 호환성 유지가 생명줄이었다.

주요 사양 (첫 모델 PC-9801, 1982)

항목	내용
발표	1982년 10월
CPU	인텔 8086, 5MHz
메모리	128KB (최대 640KB)
그래픽	640x400, 8색
가격	298,000엔
시리즈 단종	2003년 (최종 출하 2004년 3월)

640x400 전용 그래픽과 FM음원

PC-9801의 그래픽은 μPD7220이라는 그래픽 전용 칩(GDC, 화면 그리기를 CPU 대신 맡는 프로세서)이 담당했다. 텍스트 화면과 그래픽 화면을 따로 두는 구조에 640x400 해상도를 표준으로 삼았다. IBM PC 진영이 한참 낮은 해상도에 머물던 시기라, 이 선명한 세로 400줄 화면이 일본산 어드벤처 게임과 비주얼 노벨 특유의 질감을 만들었다.

소리는 초기 모델이 내장 버저 수준에 그쳤다. 분위기를 바꾼 것이 별매 사운드 카드 PC-9801-26이다. 야마하 YM2203 칩을 얹어 FM 합성(주파수를 변조해 악기 음색을 만드는 방식) 음악을 뽑아냈고, 이 카드가 게임 음악 재생의 사실상 표준이 됐다. 후기에는 YM2608을 쓴 PC-9801-86으로 확장돼 더 두꺼운 사운드를 냈다.

그래서 PC-98 게임을 돌릴 때는 그래픽 해상도와 사운드 카드 종류를 맞추는 것이 중요하다. 같은 게임이라도 26 음원과 86 음원의 소리가 다르다.

국내에는 어떻게 들어왔나

PC-9801은 한국에서 정식 판매된 적이 없다. 1980~90년대 국내 PC 시장은 애플 II 호환기를 거쳐 IBM PC 호환기와 MSX로 넘어갔고, 그 사이에 PC-98은 들어설 자리가 없었다. 그런데도 소수의 기계가 흘러들어온 이유는 소프트웨어였다.

일본에서만 나온 게임과 동인 소프트웨어를 돌리려는 수요가 있었고, 보따리상과 중고 경로를 통해 본체가 넘어왔다. 일본어 키보드와 독자 확장 슬롯 탓에 쓰기 까다로웠지만, 당시 일본 게임을 접할 거의 유일한 창구였다. 지금 국내에서 실물 PC-98을 보는 경우는 그 시절 유입분이거나 나중에 수집 목적으로 들여온 물건이다.

수집가 관점

실물을 노린다면 몇 가지를 각오해야 한다. 플로피 드라이브의 벨트와 고무 부품은 거의 삭았다고 봐야 하고, 본체 전원부의 전해 커패시터도 수명이 다한 경우가 많다. 내장 백업 전지가 새면서 기판을 부식시킨 개체도 흔하다. 110V 일본 사양 전원이라 국내에서 바로 꽂으면 곤란하다.

작동 개체 자체가 귀하고 운송 중 파손 위험도 커서, 수리와 유지를 즐기는 쪽이 아니라면 실물 수집은 권하기 어렵다. 소프트웨어와 화면을 즐기는 것이 목적이라면 에뮬레이터가 훨씬 합리적이다.

Neko Project II로 PC-9801 소프트웨어를 부팅하는 다섯 단계 흐름. — 실기 ROM 추출부터 디스크 이미지 부팅과 음원 설정까지 거치는 과정이다.

Neko Project II로 부팅하기

Neko Project II는 PC-9801 계열을 재현하는 대표 에뮬레이터다. 현재 활발히 유지되는 갈래는 AZO234의 NP2kai로, Windows와 Linux, macOS는 물론 RetroArch용 libretro 코어와 브라우저용 빌드까지 지원한다. RetroArch에서 코어 이름은 Neko Project II Kai다.

에뮬레이터가 PC-98답게 동작하려면 실기에서 뽑은 ROM 파일이 필요하다. NP2kai 문서가 요구하는 파일은 다음과 같다.

bios.rom - 본체 BIOS
font.rom 또는 font.bmp - 폰트 데이터
sound.rom, itf.rom - 사운드와 초기화 ROM
bios9821.rom, d8000.rom - 선택 ROM

이 ROM은 배포되지 않는다. NP2kai 문서는 실제 PC-98에서 MS-DOS를 부팅한 뒤 np2tool 플로피 이미지에 든 GETBIOS 명령으로 직접 추출하라고 안내한다. 정품 기계를 가진 사람만 합법적으로 얻을 수 있다.

libretro 코어를 쓴다면 ROM 파일을 RetroArch의 시스템 디렉터리 아래 np2kai 폴더에 넣는다.

system/
  np2kai/
    bios.rom
    font.rom
    sound.rom
    itf.rom

ROM을 갖춘 뒤에는 디스크 이미지를 연다. PC-98 소프트웨어는 플로피 이미지(.fdi, .hdm, .d88 등)나 하드디스크 이미지(.hdi) 형태로 돌아다닌다. 데스크톱판 NP2라면 메뉴에서 FDD1에 이미지를 물리고 리셋하면 부팅한다. 게임마다 화면 해상도와 26/86 음원 설정을 맞추면 당시 소리가 그대로 나온다.

더 파보고 싶다면 Emulation General Wiki의 NEC PC-9800 항목이 포크별 차이와 설정을 잘 정리해두었고, 디스크 이미지와 자료는 archive.org에서 상당량을 찾을 수 있다. 실기 없이 ROM을 구하는 것이 관문이지만, 일단 넘어서면 40년 전 일본 PC의 화면과 FM 사운드를 그대로 만날 수 있다.