aibo 이야기를 하다 보면 결국 "그래서 몇 대나 팔렸는데"라는 질문에 닿는다. 일본 판매 종료 소식이 나온 뒤로는 더 그렇다. 그런데 손에 쥘 수 있는 숫자가 하나같이 몇 년 전 것이라 답이 길어진다.
지금의 aibo(ERS-1000)에 대해 소니가 확정해서 공개한 누적 수치는 2018년에 나온 두 번이 전부다. 마지막 숫자는 2018년 7월 중순의 누적 생산출하 2만 대이고, 이것도 판매 대수가 아니라 출하 대수 기준이다. 그 뒤의 규모는 다른 숫자를 엮어서 간접적으로 짐작할 수 있을 뿐이고, 정밀한 값은 소니 밖에서 아무도 모른다.
소니가 직접 밝힌 숫자는 2018년 두 번이다
첫 번째는 2018년 5월 7일 aibo 공식 사이트 공지다. 누적 생산출하 대수가 4월 중순에 11,111대를 달성했다는 내용이다. 원문 표현은 累計生産出荷台数(루이케이 세이산 슛카 다이스), 즉 "누적 생산출하 대수"다. 공장에서 만들어 내보낸 대수라서 고객 손에 들어간 판매 대수와 같은 값이라는 보장이 없다.
두 번째는 같은 해 7월 26일 AV Watch 보도다. 소니가 누적 생산출하 2만 대를 7월 중순에 달성했다고 발표했다는 기사이고, 기준은 역시 생산출하다.
| 달성 시점 | 누적 대수 | 기준 | 출처 |
|---|---|---|---|
| 2018년 4월 중순 | 11,111대 | 생산출하 | aibo 공식 사이트 공지(2018-05-07) |
| 2018년 7월 중순 | 20,000대 | 생산출하 | 소니 발표, AV Watch 보도(2018-07-26) |
내가 찾아본 범위에서는 그 뒤로 소니가 ERS-1000의 누적 대수를 공식 발표한 사례가 없다. 발표를 안 한 건지 내가 못 찾은 건지는 구분할 수 없다. 다만 2만 대 이후의 숫자를 공식 자료로 인용한 글은 아직 보지 못했다.
해외 기사는 이 숫자를 옮기면서 표현을 바꾸기도 한다. IEEE Spectrum은 "11,111 units sold in the first three months"라고 썼다. 소니 원문은 출하인데 영어 기사에서는 sold, 즉 판매가 됐다. 2차 인용을 따라가다 보면 기준이 이렇게 슬쩍 바뀌는 경우가 있다.
17만 대라는 숫자는 2022년 12월의 것이다
aibo 판매량을 검색하면 "17만 대 이상"이 자주 나온다. 출처를 따라가면 IEEE Spectrum의 2024년 12월 9일 기사 "Zen and the Art of Aibo Engineering"이 나오는데, 이 기사는 소니가 "more than 170,000"대를 팔았다고 쓴다. 1999년 첫 aibo부터 모든 세대를 합친 값이다.
날짜를 꼭 확인해야 한다. 기사에서 이 문장은 2022년 12월 6일 로이터 보도로 링크되어 있다. 2024년 기사에 실렸지만 2024년 말 수치가 아니라 2022년 12월 시점의 수치다.
1999년부터 2006년까지 나온 구형 AIBO(2006년 생산 종료)는 누적 15만 대 이상으로 널리 인용된다. 일본어판 Wikipedia의 AIBO 항목이 "15만 대를 넘었다"고 적고 여러 보도가 이 값을 쓰지만, 소니가 확정 발표한 원문은 이번에 직접 확인하지 못했다. 초대 ERS-110은 1999년 5월 31일 공식 사이트에서 공개된 뒤 첫 3,000대가 20분 만에 팔렸고, 기네스 세계기록에도 올라 있다.
여기서 뺄셈을 하고 싶어진다. 17만에서 15만을 빼면 2만 남짓이고, 2018년 7월의 2만 대와 거의 같다. 그러면 "2018년 여름 이후 4년 동안 거의 늘지 않았다"라고 읽고 싶어진다.
하지만 이 계산으로는 아무것도 확정할 수 없다. 두 숫자 모두 "이상"이 붙은 하한값이고, 실제로 얼마나 넘는지는 알 수 없다. 게다가 뺄셈 결과를 2018년의 2만 대와 견주려 해도, 이쪽은 판매 기준이고 저쪽은 생산출하 기준이라 같은 잣대가 아니다. 하한끼리 뺀 값을 근거로 증가 폭을 말하면 자료가 가진 정밀도를 넘어선다.
한정 컬러는 판매 기간만 남고 수량은 없다
ERS-1000은 거의 매년 한정 컬러 에디션을 냈다. 그런데 공지에는 "생산수량한정"이라는 문구만 있고 몇 대인지는 어디에도 나오지 않는다. 판매 기간은 hidesk8의 aibo 한정 컬러 정리에 잘 기록되어 있어서 아래 표는 그 자료를 따랐다.
| 에디션 | 시작일(접수 또는 출하 시작) | 판매 종료 |
|---|---|---|
| 초코 트라이컬러 | 2019-02-01 | 2019-12-23 |
| 캐러멜 브륄레 | 2020-02-18 | 2020-12-24 |
| 흑임자(黒ごま, 쿠로고마) 에디션, 컬러명은 흑임자 아이스 | 2021-02-01 | 2022-03-21 이전(정확한 날짜 미기재) |
| 딸기우유 | 2022-01-25 | 2022-12-24 |
| 에스프레소 블랙 | 2023-01-11 | 2024-07-23 |
| 인절미(きなこ, 키나코) 에디션 | 2024-08-01 접수 시작(08-08 발송 시작) | 2025-09-01 |
| 코코아시폰 에디션 | 2026-04-09 추첨 접수 | 2026-05-07 접수 마감 |
2025년에는 한정 컬러가 없었다. 코코아시폰은 판매 방식이 추첨으로 바뀌었다. 추첨 결과는 5월 14일 발표 예정이었고 배송은 6월 중순부터였으며, 이번에도 수량은 공개되지 않았다.
표만 보면 오래 팔린 에디션이 인기가 덜했던 것처럼 보인다. 그런데 에디션마다 생산 수량이 달랐을 수 있으니, 판매 기간만으로 인기를 비교할 수는 없다.
대수가 정확히 확인되는 경우는 정식 발매 전의 Gold Quartz 하나뿐이다. 2017년 12월 5일부터 9일까지 야후옥션 자선 경매로 11대(시리얼 0000001~0000011)가 나왔고, 수익은 WWF 재팬에 기부됐다고 한다. 다만 이 11대는 일반 판매와는 별개인 특수한 경우라서 판매량 계산에 넣을 수 없다.
일본 판매가 끝날 때도 총계는 나오지 않았다
2026년 6월 25일 소니는 ERS-1000의 일본 판매를 재고가 소진될 때까지만 한다고 발표했다(PHILE WEB). 구독 플랜, 액세서리와 부품 판매, My aibo 앱, 수리, aibo Dock 같은 관련 서비스는 계속된다. 이틀 뒤인 6월 27일 소니 공식 유튜브 특별 방송에서는 개발진이 사업을 계속하겠다는 취지로 말했다고 보도됐다.
판매를 정리하는 시점이라 누적 대수가 나올 거라고 기대했다. 하지만 PHILE WEB 기사에는 판매 대수 언급이 없다. AFP 보도(Japan Times 등 게재)에 따르면 소니는 2018년 출시 모델의 총판매 대수를 묻는 질문에 답하지 않았고, 미국 판매는 계속된다고 했다.
미국에는 2018년 9월에 출시됐고 First Litter Edition 가격은 2,899달러였다(TIME). 미국 판매 수치는 공개된 것을 찾지 못했다.
그래서 aibo 판매량을 글에 인용한다면 기준과 시점을 함께 적는 게 안전하다. ERS-1000이라면 "2018년 7월 중순 기준 누적 생산출하 2만 대(소니 발표)", 전 세대 합계라면 "1999년 이후 17만 대 이상(2022년 12월 로이터 보도, IEEE Spectrum 인용)"처럼 쓰면 된다. "현재 수만 대" 같은 표현은 근거가 없다. 일본 재고가 다 팔리고 나면 소니가 마지막 숫자를 공개할지, 미국 쪽 숫자가 따로 나올지가 아직 남은 궁금증이다.