1. SOAP(Simple Object Access Protocol)란?
SOAP은 HTTP, HTTPS, SMTP 등을 통해 XML 기반 메시지를 컴퓨터 네트워크에서 교환하기 위한 프로토콜이다. 웹 서비스에서 클라이언트와 서버가 데이터를 주고받을 때 사용하는 기본적인 메시지 전송 방식 중 하나이며, 서로 다른 플랫폼과 프로그래밍 언어로 작성된 시스템 간 통신을 가능하게 한다.
SOAP은 XML-RPC와 WDDX 등에서 사용하던 envelope/header/body 구조와 전송 방식의 중립성 개념을 받아들였다. 즉, 특정 운영체제나 언어에 종속되지 않고 인터넷을 통해 웹 서비스가 통신할 수 있도록 메시지 형식과 처리 규칙을 정의한다.
- 사용 가능한 트랜스포트 프로토콜: HTTP(표준), HTTPS, SMTP
- 웹 서비스 클라이언트와 서버 간에 통신하는 규약
- 분산 환경에서의 정보 교환을 목적으로 하는 경량의 XML 기반 프로토콜
- 웹 서비스에 사용되는 메시지의 데이터 포맷과 메시지 처리 규칙을 정한 표준 통신 규약
2. SOAP 구성 요소
SOAP 메시지는 XML 문서 형태로 구성된다. 일반적으로 SOAP Envelope 안에 Header와 Body가 포함되며, 메시지 처리 방식과 데이터 표현 규칙도 함께 정의된다.
- SOAP Envelope: SOAP 메시지의 최상위 요소로, 해당 XML 문서가 SOAP 메시지임을 나타낸다.
- SOAP Header: 인증, 트랜잭션, 라우팅 등 부가 정보를 담는 선택 요소이다.
- SOAP Body: 실제 요청 또는 응답 데이터를 담는 필수 요소이다.
- SOAP Encoding Rule: 데이터 타입과 구조를 XML로 표현하는 규칙이다.
- SOAP RPC Representation: 원격 프로시저 호출(RPC) 방식으로 요청과 응답을 표현하는 규칙이다.
3. SOAP 장점
SOAP은 HTTP 기반으로 동작할 수 있기 때문에 일반적인 웹 인프라에서 사용하기 쉽고, 프록시나 방화벽 환경에서도 비교적 통신이 수월하다. 또한 XML을 사용하므로 플랫폼과 프로그래밍 언어에 독립적이며, WSDL이나 XML Schema와 함께 사용하면 시스템 간 계약을 명확하게 정의하는 데 도움이 된다.
또한 Header를 통해 보안, 인증, 트랜잭션 같은 부가 기능을 확장할 수 있다. 멀티파트 MIME 구조를 사용하면 첨부 파일을 포함하는 SOAP XML 메시지도 지원할 수 있다.
4. SOAP 단점
SOAP은 XML 포맷을 사용하기 때문에 JSON 기반의 경량 API 방식과 비교하면 메시지 크기가 커지고 파싱 비용이 증가할 수 있다. 그래서 단순한 데이터 조회나 모바일 환경처럼 가벼운 통신이 중요한 경우에는 상대적으로 부담이 될 수 있다.
다만 네트워크 속도 향상, 서버 성능 개선, 캐싱 및 압축 같은 최적화 기법을 활용하면 이러한 부담을 어느 정도 줄일 수 있다. 따라서 SOAP은 단순히 느리다는 이유만으로 배제하기보다, 엄격한 메시지 형식, 표준 기반 연동, 보안 및 트랜잭션 요구사항이 중요한 환경인지 함께 고려해 선택하는 것이 좋다.