세계적인 꽃의 축제, 큐켄호프(Keukenhof) 꽃축제

풍차와 튜울립의 나라, 네덜란드에서도 아름답게 만개한 꽃들로 유명한 큐켄호프는 매년 꽃축제가 펼쳐진다. 꽃축제가 열리는 곳은 큐켄호프의 리세(LISSE) 지역으로 네덜란드인들이 봄이 시작되면 가장 먼저 찾아보고 싶은 곳으로 손꼽힌다. 꽃의 나라로 알려진 네덜란드에서 열리는 꽃축제이니만큼 그 명성에 걸맞는 평생 보기 힘든 장관을 선사할 것이다.

85,000평에 달하는 엄청난 규모의 꽃밭에서 매년 3월말부터 5월 중순까지 세계에서 가장 큰 규모의 구근 화훼류 꽃축제가 열린다. 큐켄호프에서 꽃이 피기 시작하면 유럽에 봄이 찾아온 것이라고까지 해 유럽의 봄이라고까지 불리는 이곳에서 만물이 소생하는 새로운 봄의 기운을 고스란히 느낄 수 있다.

단순히 봄의 아름다움을 보여주는 것 외에 네덜란드를 대표하는 산업분야인 화훼산업의 현재를 직접 눈으로 확인할 수 있는 기회의 장이 된다.

☞ 큐켄호프 꽃축제의 유래

15세기 한 백작부인이 자신의 야채, 허브 정원을 관리하며 여기서 재배된 야채로 음식을 만든 것을 Kitchen Garden 이라 하였고, 여기서 Keukenhof 란 이름이 생기게 되었고 큐켄호프주가 생기게 되었다. 이후 1949년 리세 시장이 구근식물재배자들과 함께 연례 행사로 야외 꽃 전시회를 계획하고 큐켄호프주를 가장 이상적인 곳으로 선정하였고, 첫회에는 236,000명이 전시회를 방문하고 지속적으로 방문객수가 늘어나 현재는 연간 900,000명 이상 방문을 하고, 클린턴 전 미대통령, 영국 엘리자베스 2세 여왕과 같은 수많은 세계의 저명 인사들이 방문을 하면서, 이제 큐켄호프는 네덜란드에서 가장 알려진 지역이며 세계에서 가장 사진찍고 싶은 장소가 되었다.